Su próximo vuelo internacional podría funcionar con biodiesel de grasa de cerdo

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Si pensabas que el único propósito de la grasa de tocino es hacer que todo sepa mejor mientras obstruyes tus arterias al mismo tiempo, entonces tendrías razón. La grasa de cerdo junto con otras grasas animales en realidad son una fuente de combustible bastante decente. Aunque esto no es exactamente información nueva. Estamos seguros de que ha visto videos de personas que modifican sus camiones diésel para que funcionen con aceite frito usado de un local de comida rápida. Ahora, antes de tirar una sartén de hierro fundido llena de grasa de tocino en su camioneta Ram Heavy Duty Cummins, debe saber algo. El uso de grasas animales como combustible solo es posible porque tiene que ser refinado en biodiesel. En su mayor parte, el biodiesel no ha recibido tanta atención en la prensa como otras fuentes de combustible para el transporte, como la electricidad, por ejemplo. Sin embargo, eso puede cambiar muy pronto.

El Grupo Europeo de Transporte y Medio Ambiente (T&E) encargó a Cerulogy que realizara un estudio sobre el uso de grasas animales como fuente de biodiésel y, según los resultados, ya existe una "presión significativa" sobre el suministro de grasas animales. Esto se debe a que su uso como fuente de biodiesel se ha incrementado "cuarenta veces desde 2006". Los suministros solo verán más presión a partir de ahí, ya que el estudio también dice que la demanda de biodiesel de grasa animal se triplicará para 2030 en comparación con las cifras de 2021.

Las aerolíneas Ryanair y Wizz Air han firmado recientemente grandes acuerdos con proveedores de petróleo para combustibles de aviación sostenibles (SAF) y T&E sospecha que al menos una parte de esos acuerdos incluyen biodiésel de grasa animal. Si alguna vez necesitó un dato divertido para compartir en la próxima barbacoa, el estudio de T&E dijo que se necesitarían 8.800 cerdos muertos para alimentar un vuelo transatlántico de París a Nueva York, en cada sentido. ¡Entonces estás viendo 17,600 cerditos ida y vuelta!

De acuerdo, el biodiésel de grasa animal aparentemente es un gran problema, especialmente en Europa, que representa el 46 % de todo el biodiésel de grasa animal quemado según el estudio. ¿Así que lo que? ¿Qué significa eso para nosotros exactamente? En términos generales, utilizar algo que de otro modo se tiraría a la basura es algo bueno. El problema potencial surge cuando las grandes empresas, como las aerolíneas y las compañías petroleras, deciden que quieren usar más cosas. ¿Qué sucede si la demanda de grasa animal crece demasiado? Criar más animales solo para sacrificarlos como combustible no es la opción más sostenible.

Si los consumidores no pueden conseguir grasas animales, pueden recurrir a alternativas como el aceite de palma. El aceite de palma es más barato y tiene propiedades similares a las grasas animales, lo que suena como una buena idea, especialmente para los veganos entre ustedes, pero hay una trampa. Según el estudio, si el aceite de palma virgen sustituyera las grasas animales, las emisiones de CO2 del biodiésel de grasa animal podrían ser hasta 1,7 veces peores que las del diésel convencional. Sin embargo, el estudio no dice directamente cómo sucedería eso.

Nos comunicamos con T&E para obtener aclaraciones y un representante explicó que Cerulogy concluyó que el aumento de 1,7 veces en las emisiones se calcula como una consecuencia indirecta. Por contexto, además de los biocombustibles, las grasas animales también se utilizan en la industria oleoquímica: piense en jabones y cosméticos. Por lo tanto, Cerulogy dice que si la industria oleoquímica también cambia al aceite de palma, el carbono ahorrado mediante el uso de grasas animales se verá compensado por el aumento neto de las emisiones de carbono de la cosecha de aceite de palma.

Esencialmente, T&E dice que el biodiesel de grasa animal es realmente solo una curita en la lucha contra la reducción de las emisiones de carbono, pero si la industria del transporte no controla su demanda, esa curita puede convertirse en una herida abierta. Suponemos que el tocino realmente no puede resolverlo todo.